Princip rada pumpe za morsku vodu sličan je onom obične pumpe za vodu. Centrifugalna sila stvorena rotacijom impelera pokreće tečnost od centra do ruba impelera, istovremeno stvarajući pritisak za isporuku tekućine na željenu lokaciju. Konkretan proces je sljedeći:
Rotacija impelera: Pokreće se motorom, impeler se rotira, a lopatice na impeleru guraju tečnost.
Generiranje centrifugalne sile: Tečnost u centru impelera stvara centrifugalnu silu zbog rotacije radnog kola, bacajući ga prema ivici radnog kola.
Prenos pritiska: Pod pritiskom, tečnost na ivici radnog kola prolazi kroz ispusnu cev i isporučuje se na željenu lokaciju.
Usisavanje tečnosti: Kada se tečnost u sredini radnog kola povuče, na ulazu rotora se stvara vakuum ili stanje niskog-pritiska. Tečnost u usisnom rezervoaru se zatim potiskuje u ulaz rotora pod atmosferskim ili hidrauličnim pritiskom, čime se kontinuirano uvlači i ispušta tečnost.